『香草子』その15「野営の香り」

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その15「野営の香り」

1. エッセイ
その15「野営の香り」

●キャンプファイヤーには山の神様がいる

　野営で最も胸が高鳴ったのは、キャンプファイヤーだった。
　不思議なことが幾つかあった。

　その１。「燃えろよ燃えろ」という歌をみんなで歌うと、何故か本当に炎がよく舞い上がる。
　その２。最初に山の神様を呼ぶ儀式で、とりあえず誰かが「山の神様」を演じているのだけれど、火の前で見るとなんだか本当に神々しく見えてくる。
　その３。四角く組まれた木が、終わる頃には綺麗に富士山の形になる。

　そういったことが、本当に自然な流れのなかで、1時間半から2時間ほどの間に一つの舞台のようになっていく。
　みんなの顔が火に照らされると、いつもとは違う表情になる。

　私たちはグループに分かれて、スタンツをした。踊ったり歌ったり、寸劇をしたり。
　火の前の土の上が舞台になる。火という照明は、ひとりひとりの表情を赤く伝える。
　ひょっとしたら、演劇の最初も、こんなふうに催されていたのでかろうか。
　赤く照らされた表情は、人間本来の素直な昂揚を引き出すのではないだろうか。
　中身のない寸劇も、ちょっとした踊りも、特別になった。

　私はキャンプファイヤーには、本当に山の神様が降りてくるのだと思った。
　そして火が消える頃、そこにいる人たち全員が、素の心になっている気がした。
　始まる前より仲良く、いやもっと昔から知っている人のようになれた。

　キャンプファイヤーが終わり、無駄な照明のない草の中の道を宿舎へ帰っていく。夏でも肌寒くなる空気の中を、土の道を踏みしめて。
　夜風の香りは、消えた火と空へとたなびく煙、草にまとわる夜露を孕んでいた。

　山の神様は山へ帰られたのだろうか、と、ふと思ったりした。
　またいつ会えるのだろうか、とも思ったりした。

●大雨と雷の中、黄色いポンチョが山を降りる

　ガールスカウトの最後の思い出は、小学６年生の時の野営である。
　その時の場所は、丹波篠山であった。

　板の間の敷かれた大きなテントに泊まった。
　同じ小学校の6年生が４人いた。私たちは、翌日から小学校の臨海学校へ行くことになっており、１泊だけで山を降りることになっていた。
　15時半ごろの国鉄に乗ることになっていた。駅までは山をひたすら徒歩で降りなくてはならない。それも30分は歩く。
　朝から大雨になり、ちょうどテントを出ようという時間には、雷が鳴り始めた。
　それも半端ではない。ピカッと光るや否や、ドドーンと落ち、テントが揺れた。

「今、降りるんですか」

「だって間に合わないから。早めに出ましょう」

　リーダーは、キタジさんのお母さんだった気がする。その４人の中の母親ではなかった。
　明るくて行動力があり、頭のいい人だった。
　私は、キタジリーダーだから大丈夫だ、と思った。
　全員、傘はささず、リュックをかけた上から大きな黄色いポンチョを被り、連れ立って山を降りた。
　足元はぬかるみ、履いていた靴はもうなかまでひたひたに水が入っている。
　それでもザク、ザク、と、ただただ足元を見ながら、ゆっくり、転ばないようにと歩いた。雨はポンチョの中にまで入ってきた。前髪はおろか、服までびしょ濡れだ。

　途中、雷は落ち続けていた。大きなのが落ちると、山が地震のように揺れた。

　どれくらい歩いたのか、本当のところわからない。
　でも私たちは、無事に駅までついた。
　くたびれていた。
　電車に乗ると、ロマンスシートでもない、横並びの席なのに、すぐ眠くなった。冷房がきいていて、少し寒いなと感じた。濡れているのだから、当たり前だった。

　キタジリーダーは、どこから探してきたのか、眠ってしまった私たちに新聞紙をかけてくれた。

「新聞紙って、意外とあったかいのよ」

　ほんとだ、と思った。その時のあったかさを、思い出せる。意外とあったかいな、と思いながら、くうくうと大阪駅まで寝てしまった。

　おかげで風邪も引かず、４人全員が翌日からの臨海学校に参加した。
　引率してくれたリーダーの機転は、そのまま一生持っていけそうな知恵になった。
　生きていく中で、そんなちょっとした機転で乗り越えられることは、意外とたくさんあるのかもしれない。
　例えば、心が風邪をひきそうだとしても。

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