料理小説『ヒトサラカオル食堂』第16話 本日のお客様への料理『会えない夜のシュクメルリ』

人と香りをつなぐwebマガジン

HOME
ヒトサラカオル食堂
第16話　本日のお客様への料理『会えない夜のシュクメルリ』

1. 小説
第16話　本日のお客様への料理『会えない夜のシュクメルリ』

　佐伯洸が弾くチェロを聴いてから、矢作夫人はたびたびヒトサラカオル食堂を訪れるようになった。あんなに毛嫌いしていたのに。
　いい男といい音楽の効果は、あっという間に頑なな人の心を溶かしてしまったのだった。

　その日は17時の開店そうそうやってきた。

「幸さんのお料理は本当に美味しいもん」

　そんなおべんちゃらまで言った。

「矢作も付き合いが多いし、凛花も結婚式の準備やら何やらで忙しいし、私、ひとりでしょう。お漬物でチャチャっととか。いい加減なものしか食べてなくて」

「それはカラダに良くないですねえ」

　幸はいきなりには彼女のことが理解できず、お客さんとして丁寧に接するほかなかった。どこかどぎまぎしていたとき、見慣れないひとりの女性がドアを開けた。

「あの、ひとりなんですが、いいでしょうか」

「いらっしゃいませ。どうぞ好きなところへおかけください」

　幸は小さく会釈しながら言った。
　風貌を見るに、40代後半だろうか。地味ないでたちだが、スッと首筋が伸びて姿勢が良かった。

　女性はその首をスッと伸ばし、天井から床から、取り調べするように見渡した。そして、矢作夫人と離れたバーカウンター側の場所に座り、隣の席に角の丸くなった黒い表革のバッグを置いた。

🥂Glass 1

　幸はその女性客をファッションチェックした。服好きのせいでついつい、そんなことをしてしまう。テーラーカラーのグレーのスーツ。黒髪は後ろでまとめてシニョンにしている。茶色い細いフレームの眼鏡。首元の細い金のネックレスのチャームは、小さな音符だった。少し前に出た四角い額が、隠しきれない美人の骨格を現していた。
　ハンドバッグからスマホを出すと、大袈裟に人差し指を下から上へスライドして中身をチェックし、テーブルにかたり、と置いた。

　誰だろう、この人は。探偵なんだろうか。それにしてはいやに堂々としている。もし探偵だとしたら、いったい誰について調べてるんだろう。あ、待てよ、国税庁の人とか？　いやいや、ちゃんと税金払ってるし。そんな儲かってないし。…幸はあれこれ考えながら、注文を取ることにした。

「こんにちは。何になさいますか」

「飲めないので…何か、ノンアルコールのものはありますか」

　幸は手書きのノンアルコールのメニューを見せた。

　コーヒー
　紅茶
　ジンジャエール
　バタフライピーソーダ

「あの、このバタフライピーソーダ、ってなんですか」

　女は眼鏡をちょっと上げて聞いた。幸は気づいてくれたことが嬉しくて笑顔になった。

「あ、これね。バタフライピーっていう青い色素のハーブがあって、そのシロップを使ったものなんです。天然のブルーですよ」

「へえ。じゃあ、それをお願いします」

　幸はシロップをソーダ水で薄め、昔懐かしい缶詰の赤いチェリーをのせた。
　しゅわしゅわと波立つブルーの海の上に、赤いブイがのっているような、可愛い飲み物だった。それはグレーのストイックなムードの女性とは、不思議なギャップがあった。

「どうぞ」

　女はストローでひと口のみ、なんの感動もなく、またスマホを見始めた。