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• その8「出前は幸せを連れてやってくる」

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⚫︎サボテンのエビフライ

　そのうち、界隈に初めての洋食屋さんができた。
　名前はサボテン。ここからはとんかつや、エビフライ、オムライスといったものが届けられた。
　私はエビフライが大好物だったから、必ずエビフライを頼んだ。しかしここのエビフライの海老が、だんだん小さくなっていった。
　衣で丈を伸ばしてあるのである。衣をはずすと、子どもの人差し指ほどの海老が出てきて、おいおい、と呆れた。

「こんなんしたら、あかんわなあ」

　やがて味が落ちたと、サボテンからは出前を取らなくなってしまった。

　あのだんだん海老が小さくなる経験は、いいようのない寂しさがあった。
　その反動からか、私は今でも下までしっかり海老の身があるエビフライを食べると、今度はいいようのない安堵感に包まれる。
　さっき神保町のキッチン南海でエビフライとクリームコロッケの盛り合わせを食べたら、税込850円でしっかりした海老が入っていた。
　それだけで、もう今日はいい1日だったと思った。
　あの頃の私に、これを食べさせてやりたかった。
　しかし、店を出てマスクをすると、マスクのなかでキッチン南海の香りが充満してしまった。

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