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• 第35話　本日のお客様への料理『酒粕入り、白子と里芋のグラタン』

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🥂Glass ４

　扉を開けたのは、まさかの顔だった。

「竹内さん！　まだ横浜にいらしたの」

　ワインレッドのキャリーケースは、これから大阪へ戻ることを意味していた。

「あの、あんまり横浜が良くて、もう１泊してしもたんですわ。それで、じっくり考えたんやけど」

「…」

　幸も恭仁子も固唾をのんだ。竹内の顔は晴れやかだった。

「ミツコさんの息子… ヒカルくんやったかな…。とにかく、年明けにいっぺん、会うてみようと思います」

「ほんまですか」

「DNA鑑定とか、今、簡単にできるんでしょう。それやって、僕の息子なら、これから、然るべき付き合いをしようかと」

　幸の目からポロポロと涙がこぼれた。
　天国のミツコは、この言葉を聞いただろうか。ヒカルはどんなに喜ぶだろうか。
　いろんなことが堰を切って涙になってしまった。

「あかん」

「え？何があかんのですか」

　竹内はせっかくの覚悟を否定されたのかと一瞬戸惑った。

　幸は人差し指で両目の下のラインを拭いながら言った。

「あかん。化粧崩れる」

　３人は笑い合った。いつまでもそのまま笑っていたいような、年の瀬のひとときだった。
　空が青い。
　笑い声の混じったオレンジとシナモンの甘い煙は、天へ天へと、彼女のところへと、昇っていくようだった。

筆者　森　綾
フレグラボ編集長。雑誌、新聞、webと媒体を問わず、またインタビュー歴2200人以上、コラム、エッセイ、小説とジャンルを問わずに書く。
近刊は短編小説集『白トリュフとウォッカのスパゲッティ』（スター出版）。小説には映画『音楽人』の原作となった『音楽人1988』など。
エッセイは『一流の女が私だけに教えてくれたこと』（マガジンハウス）など多数。
http://moriaya.jp
https://www.facebook.com/aya.mori1

イラスト   サイトウ マサミツ
＊J-WAVEラジオ『TALK TO NEIGHBORS』の番組イメージイラストを2種類制作。
＊『婦人之友』2024.4月号〜2025.3月号の表紙と目次の絵。
＊絵本:『はだしになっちゃえ』『ぐるぐるぐるーん』他(福音館書店)『Into the Snow』他(Enchanted Lion Books)など多数の絵を手がけている。
＊ホスピタルアート: 愛知医大新病院 他、現地で手描き制作。その他壁画、ウィンドウアート、ライブドローイングなど幅広く活動。個展も多数開催している。
Instagram：masamitsusaitou

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