短編小説『香りの記憶』第13回『びおら』

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連載読み切り短編小説『香りの記憶』
第13回『びおら』

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　びおらの店主は、病が治っても後遺症に悩んでいた。しかし、まさかの天使のような純子の登場に、礼を言わねばと、妻と店へやって来た。
　「こんな人だったっけ」と見紛うほど、店主は背が曲がり、小さくなっていた。
　純子はコック帽を取り、頭を下げた。
　それを店主は制した。

「いやいや、お礼を言わないとあかんのはこっちの方で。もう全部、上野さんの儲けで、家賃だけこっちに払うてもろたらええと思ってるくらいです」

「でも、材料は使わせてもらってますし」

　そんなやりとりの後、店主はやっと厨房を見回した。

「綺麗に掃除もしてもろて。おおきに。おおきに」

「あの、私、実は勝手にちょっとレシピ変えたりしてます。ごめんなさい」

「かまへん、かまへん。あんたの方が今ふうで、そら美味しいに決まってるがな」

「でも、これはこのまま焼いてます」

　純子は焼き立てのパウンドケーキを指差した。

「これは私がケーキ屋さんになりたいと思った味やから」

「おおきに、おおきに。食べたいんやけど、味がな。なんかわからんようになってもて」

　店主は涙ぐんで、鼻を啜った。

　純子は、ふと思いついて、お守りのように持っていた、すみれの花の砂糖漬けを取り出した。

「これ、ダメですかね、ひと口、食べてみてもらえませんか。私の師匠にもらったものなんです」

　店主は少し震える手のひらを差し出した。そこへ、純子はセロハンの袋から、３〜４粒出してのせた。
　手のひらから、店主は一粒つまんで、口に入れた。

「あ、甘い」

「ええっ。お父ちゃん、わかった？わかったんや」

　店主の妻は驚いて、夫を揺すった。

「うん、甘い。ほんで口の中で花が咲きよる」

　純子はやっぱり、このすみれの砂糖漬けには魔法があって、お守りなんだと思った。

作者プロフィール

森綾　Aya mori
https://moriaya.jimdo.com/
大阪府生まれ。神戸女学院大学卒業。
スポニチ大阪文化部記者、FM802編成部を経てライターに。
92年以来、音楽誌、女性誌、新聞、ウエブなど幅広く著述、著名人のべ2000人以上のインタビュー歴をもつ。
著書などはこちら。

挿絵プロフィール

mio.matsumoto
https://www.miomatsumoto.com/
英国ロイヤル・カレッジ・オブ・アート（RCA）修士課程修了。
ロンドンでキャリアをスタートし、現在は東京を拠点に活動。
スタイリッシュでシンプルな表現を特徴とし、ファッションや広告、プロダクトなど多様な分野でビジュアル表現を手がける。
文学作品の装丁や挿絵も多く、谷崎潤一郎『鍵』、俵万智『サラダ記念日』、村上春樹『アフターダーク』海外版装丁などを担当。
英国出版社より著書『My Diary』を刊行。