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• 連載長編小説『4 LOVE NOTES』
  第２話 『有紗の事情』

《４》

　シャンパンはブーブクリコだった。そのラベルまでが、黄色だ。

「あの、これ、シェフからのプレゼントです」

　有紗はうれしそうに言って、栓の上に白いクロスを載せてから聞いた。

「あけちゃっていい？」 「あけちゃいましょう」

　ぽん、と音がした。フルート型のグラスに注がれると、泡はふわふわと立ち上り、ぷつぷつと消えていく。

　３人は最初の乾杯をした。

「シェフは有紗さんのご主人なんですか」
　唐突に未知が聞いた。
　有紗はシャンパンをひと口飲んで言った。
「まあ、そんな感じ」
　そう言ってから、ちょっとテーブルに視線を落として、言い換えた。
「まだ籍は入れてなくて」
　麻貴は、未知と目を合わせようとしたが、未知は有紗を不思議そうにじっと見ていて、無邪気に質問を重ねた。
「一緒には住んでるんですか」
　有紗は口を結んで、頷いた。麻貴は小さく咳払いした。
　そのとき、扉が開いて、目の覚めるようなブルーのワンピースを着た多美子が入ってきた。
「ごめんなさい、遅くなって〜。車混んじゃってねえ」
　大きな、よく通る声だった。雑誌の入った小さな紙袋と、資料が入っているらしい、大きな紙袋を下げ、肩にはボッテガ・ヴェネタのカバをかけて、ジミー・チュウの９センチはあろうかというサンダルを履いている。
　多美子が席につくと、少し革の匂いが混じったようなローズの香りが漂った。
「さ、乾杯乾杯」
　有紗がシャンパンを注ぐと、４人は正式な乾杯をした。
「あー。美味しいねえ…。で、なんの話してたの？」
　場にぐいっと入ってきたその多美子の勢いに、麻貴と有紗は顔を見合わせて、ぷっと吹き出した。
　未知が落ち着いた顔で淡々と言った。
「有紗さんとシェフの関係について、聞いていたんです」
　それを聞くと、麻貴と有紗はさらに笑った。
「そうなんです。取材されてたんですよ」
　多美子はうんうん、と身を乗り出した。
「へえ。じゃ、続きを聞かせてよ」
「その前に、前菜を出していいですか」
　静かに微笑んで有紗は席を立ち、冷蔵庫からカルパッチョのお皿を４つ取り出して、仕上げのソースをかける。
　多美子は店を見渡した。
　アンティークの椅子とテーブル。ラリックのようなアールヌーボーっぽいすりガラスの照明。古いものを置きつつ、隅々まで清潔感のある、居心地のいい空間だと感心した。
「趣味がいいね」
　その声に有紗が、お皿をテーブルに運びながら言った。
「シェフの趣味なんです。神戸のショップで色々選んでもらってもってきました」
　多美子はにっこりしてお皿に手を添えた。
「わー、きれい」
「鰹のカルパッチョ、林檎のソースです」
　３人は口々に美味しい、とつぶやいた。
　多美子はふと気づいた。
「それはそうと有紗さん、神戸って言ってたけど、関西弁出ないね」
「シェフと話すときは、神戸弁になっちゃいますけど」
「愛を感じるねえ。ご主人なの？」
「いえあの、…さっきも話してたんですけど、一緒には住んでるんですけど、籍はまだ入ってないんです」
「なんか、訳があるのね」
「訳ってほどではないんですけど」
　有紗は二人が不倫は嫌でなかなか付き合えなかったこと、シェフの奥さんが浮気をしていたのがわかって、付き合い始めたこと…などをさくっと話した。
　未知は目を丸くしていたが、有紗がみんなのお皿を下げてスープを取りに行ったとき、小声で多美子に言った。
「すごいですねえ。本物の取材を見ました」
　多美子はちょっと睨むような顔をした。
　冷たいビシソワーズは、軽く焼いたアーモンドが散らしてあり、まろやかでやさしい味がした。
　今度は麻貴が聞いた。
「有紗さん、結婚したい？」
「うーん…　こっちへ来て一緒に住み始めて、本当に忙しくて、やることがいっぱいあって、どんどん恋愛みたいなことがなくなっていって…　その、仲は悪くはないんですけど…」
　麻貴があっさり言葉を継いだ。
「ああ、なんとなくわかる。しなくなったんでしょ」
　あっさりそう言うと、スープをすすった。麻貴は41歳。結婚して６年になる。
子どもはいない。
「有紗さん、いくつだっけ」
「36になったばかりです」
「子ども欲しい？」
　有紗は小さく頷いて、次のお皿を取りに席を立った。
「この話はこれでおしまい。さ、メインもくるし、飲もう飲もう」
　多美子は明るくシャンパンのボトルを手にしたが、空っぽなのに気づいて、立ち上がった。
「私、ソムリエしてもいいかな～」
　有紗がにこっと笑って頷いた。誰かにこんなに深い話をしたのは、東京に来て初めてだと思った。そして、胸の底にあったワインの澱のような思いを言葉にできたことで、意外にも気持ちがすっきりするということに驚いていた。

To be continued…

★この物語はフィクションであり、実在する会社、事象、人物などとは一切関係がありません。

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作者プロフィール

森 綾　Aya mori
https://moriaya.jimdo.com/
大阪府生まれ。神戸女学院大学卒業。
スポニチ大阪文化部記者、FM802編成部を経てライターに。 92年以来、音楽誌、女性誌、新聞、ウエブなど幅広く著述、著名人のべ2000人以上のインタビュー歴をもつ。
著書などはこちら。

挿絵プロフィール

オオノ・マユミ　mayumi oono
https://o-ono.jp
1975年東京都生まれ、セツ・モードセミナー卒業。
出版社を経て、フリーランスのイラストレーターに。 主な仕事に『マルイチ』（森綾著 マガジンハウス）、『「そこそこ」でいきましょう』（岸本葉子著 中央公論新社）、『PIECE OF CAKE CARD』（かみの工作所）ほか
書籍を中心に活動中。