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• 連載長編小説『4 LOVE NOTES』
  第23話 『有紗のクリスマス』

《４》

45分。１時間。…　やはり待ち人は来なかった。有紗にはもう多美子が誰を待っているのかは痛いほどわかった。だから、聞けなかった。
　だんだんと料理のサーブも落ち着き、有紗は思いきって厨房の裏へ回って麻貴に電話した。麻貴は2コールで出てきた。

「麻貴ちゃん、今、何してる」

「ああ、テレビ見てました」

「あのさ、よかったら、店、来れないかな。タミーさんが来てるんだけど」

「タミーさん、一人で来たんですか」

「それがね…」

　有紗が手短に説明すると麻貴は状況を理解し、すぐに向かうと言った。

　多美子はもうスマホを見ることもなく、窓の向こうを見ていた。待ち人はどうやら、もう来ないようだった。

「有紗さーん」

　ほろ酔いの多美子が呼ぶと、有紗は背中をびくっとさせてテーブルに向かった。

「はい」

「あのさ、どうしても外せない用ができて、来れないらしいわ」

　多美子は向かいに空いた席を軽く顎で指した。

「そうですか。…残念ですね」

　そのとき、トイレからサンタクロースが飛び出した。

「メリークリスマス！　今日はようこそ、ビストロ・ドゥ・ミニヨンにお越しくださいました」

　多美子はシャンパングラスをもってケラケラと笑い始めた。有紗はびっくりして、白い眉とヒゲに埋もれた顔をまじまじと見た。

「し、翔太くん！」

「ショータじゃなくて、サンタですー」

　サンタは軽くステップを踏みながら、メインディッシュを多美子の目の前に運んできた。

「特別に今日一番美味しく焼いたチキンです。きっといいことがありますように」

　多美子はかすかに震えた手でナイフとフォークを取り、焼きたてのチキンの香りでまず鼻腔を満たした。幸せな笑顔が自然に起こってくる。

「ローズマリーとガーリックがきいてる。そうしてあれ、なんだかトリュフの香りもするわ」

「その鳥だけ、トリュフを少し入れました」

　厨房から洋三が顔をのぞかせた。

「こらっ、サンタめ、勝手なことしやがって」

　言葉は怒っていたが、洋三の顔は満面の笑顔だった。

　クリスマスの夜はいい匂いに包まれて更けていった。そのうち、麻貴がやってきたら、私もひと口だけシャンパンを飲もう、と有紗は思った。

To be continued…

★この物語はフィクションであり、実在する会社、事象、人物などとは一切関係がありません。

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作者プロフィール

森 綾　Aya mori
https://moriaya.jimdo.com/
大阪府生まれ。神戸女学院大学卒業。
スポニチ大阪文化部記者、FM802編成部を経てライターに。 92年以来、音楽誌、女性誌、新聞、ウエブなど幅広く著述、著名人のべ2000人以上のインタビュー歴をもつ。
著書などはこちら。

挿絵プロフィール

オオノ・マユミ　mayumi oono
https://o-ono.jp
1975年東京都生まれ、セツ・モードセミナー卒業。
出版社を経て、フリーランスのイラストレーターに。 主な仕事に『マルイチ』（森綾著 マガジンハウス）、『「そこそこ」でいきましょう』（岸本葉子著 中央公論新社）、『PIECE OF CAKE CARD』（かみの工作所）ほか
書籍を中心に活動中。